Достаточно непросто найти актера, которому удалось начать свой творческий путь так же рано, как Брюсу Ли. Первая роль в кино была сыграна им, когда Брюсу Ли было еще только 3 месяца с рождения.
Брюс Ли родился 27 ноября 1940 года в госпитале Сан-Франциско. Отец – Ли Хой Чен — был звездой шоу-бизнеса и гастролировал в труппе «Кантонайэ Опера Компани», которая ориентировалась в своих выступлениях на китайский вариант варьете и мюзик-холла.
Рождение Брюса пришлось на год Дракона, а по времени — на час «дракона». Этим и объясняется то, что впервые в своих фильмах он предстал перед зрителями под именем Ли Сиу Лунг, что в переводе означает «Маленький дракон». С этим именем Брюс превратился в юную кинозвезду.
Матушка Брюса — Грейс Ли имела европейские корни и, будучи католичкой, окрестила его и дала имя Ли Джан Фэн. Данное имя означает «возвращайся назад». Медсестра, ухаживавшая в госпитале за младенцем, называла его английским именем Брюс, но это имя не «всплывало» нигде до тех пор, пока Брюс не стал учиться в колледже «Ля Саль», находившимся в Гонконге. Домашние же обращались к Брюсу по женскому имени «Маленькая Фоэн». Первое имя сына было утеряно миссис Ли намеренно, из-за следования китайской традиции: чтобы злые духи не украли души сыновей, рождающихся вслед за первым сыном, домашние должны звать их женскими именами. По той же причине Брюсу прокололи одно ухо, что по поверью могло спасти от козней темных сил.
Когда Брюсу исполнилось 3 месяца, его семья вернулась в Гонконг. Смену климата Брюс перенёс очень тяжело, и родителям с большим трудом удалось его выходить. Поэтому некоторое время Брюс оставался очень болезненным и слабым ребёнком.
Если тщательно проанализировать судьбу Брюса Ли, его жизнь и карьеру, то она представляется сплошной мелодрамой с множеством самых невероятных поворотов. Миллионы поклонников таланта Брюса Ли полагают, что он был одарён исключительными физическими способностями и прекрасным телом от самой природы. Им очень трудно поверить в то, что его необычайная силовая выносливость, гибкость и пластичность, умение управлять своим небольшим, но замечательно сложенным телом, были созданы им самим в ходе бесчисленных изнурительных тренировок. До этого он оставался обыкновенным ребёнком, скромно питавшимся, а потому долгое время худым и слабым.
Большинство рядовых семей в Гонконге жили в те времена в очень плохих условиях. Семья Ли, в отличие от большинства, почти ни в чём не нуждалась, разве что только не хватало свободного пространства.
Первенцем у миссис Ли был сын, он умер ещё в раннем детстве. Опять же, согласно поверью, для наступления благополучия в семье было необходимо, чтобы вторым ребёнком родилась девочка. На счастье родителей так и случилось — родилась Фоэби. Можно, конечно, по-разному относиться ко всем этим поверьям и считать их смешными и наивными предрассудками. Но, наблюдая те резкие перемены, которые порой случаются в жизни человека в соответствии с поверьем, начинаешь задумываться об их действенности.
Один предсказатель судеб сообщил ещё молодому отцу Брюса Ли, что умрёт он не раньше, чем ему исполнится 64 года. Не раз судьба ставила мистера Ли в ситуации, когда он был на волосок от смерти.
В 1944 году, во время бомбардировки Гонконга японцами, одна из падавших бомб пробила крышу дома, в котором находился в то время мистер Ли со своим другом. И хотя эта бомба и не взорвалась, но, она пролетела половину этажа и зацепив тело друга, убила его. Мистер ли не получил ни единой царапины. И только лишь в 1965 году, когда здоровье мистера Ли резко ухудшилось, пришло время его смерти. Это случилось сразу после того, как он отпраздновал своё 64-летие.
Кроме семьи мистера Ли, в их доме жила его кузина с 5-ю детьми. После смерти отца Брюса, его брат, согласно обычаю, переселил к себе в дом всю семью своего умершего брата и содержал наравне со своей собственной семьёй. Если считать ещё двоих родственников, слугу и юношу, усыновлённого мистером Ли и ставшим впоследствии близким другом Брюса, в доме проживало 16 человек.
